診斷與檢測

現有的檢測方法不能準確檢出病毒存在，但身體會自然產生抗體對抗病毒，抗體增長在一段期間後將達至可被驗出的水平，這段期間稱為空窗期，由兩星期（最快）至三個月不等，亦有個別例子長達六個月，世衛及多數國家政府則採用三個月為準。在空窗期間接受愛滋抗體測試，有機會呈假陰性反應，因此必須等待懷疑受感染日起計最少三個月後接受測試，才可得出較準確結果。亦有少數發達國家（如日本）採用抗原抗體聯合檢測方法並規定此方法的空窗期為兩個月（60日）。愛滋病毒抗體測試一般以抽取血液為主，有個別機構則採用尿液樣本化驗。以往，血液測試報告需等候一天至數天不等，自從民間團體引入新興的快速測試後，愛滋抗體血液結果縮短至幾分鐘至十多分鐘不等。除到指定政府機構、民間志願團體或私立化驗所接受愛滋病抗體測試外，亦可自行到醫療網站訂購價錢大眾化的愛滋病自我檢測器。若測試結果證實為陽性，則必須盡快到政府愛滋病專科就診及定時服藥，切勿延誤醫治。

自1981年發現愛滋病以來，流行病學專家曾提出各種不同的定義，以監測疾病擴散情況，例如1985年的班基定義（Bangui definition）和1994年世衛愛滋病例擴充定義（1994 expanded World Health Organization AIDS case definition），然而臨床上對病人的分級診斷卻因為該定義的檢測效果不佳，因而未能大量採用。在發展中國家，世界衛生組織採用臨床表現和實驗數據作為分級依據，而在已開發國家中，則主要採用美國的分類系統。

 

病情三期

染上愛滋病毒後至病發的潛伏期由幾個月（最快）至10年或以上不等，根據病情的發展過程，臨床上分為三期：

急性感染

愛滋病病毒進入人體後，會很快進入急性感染期。病毒快速繁殖，每毫升血液中的病毒含量可達數百萬，同時CD4+細胞數量也會顯著下降。隨後，CD8+細胞開始活動，殺死被感染的細胞，免疫系統也開始產生抵抗愛滋病病毒的抗體。CD8+細胞的活動被認為是控制病毒水平的要素之一。如果它們反應強勁，就可以延緩病程，但是並不能清除所有病毒。CD8+細胞活動逐漸減弱消失後，CD4+細胞的水平也恢復到每微升800左右（正常值是1200左右）。在這個階段（通常是感染後的2～4周），大多數病例都會產生類似流感或者單核血球增多症的病症，這被稱作急性HIV感染。常見的症狀包括發燒，淋巴結病症，咽炎，皮疹，肌肉疼痛，疲乏，口腔潰瘍，還可能包括頭痛，噁心，嘔吐，肝/脾腫大，體重下降，鵝口瘡，神經系統病變等。每個病例的具體症狀各有不同，每種症狀是否發生皆有可能。這些症狀的持續時間平均約28天，通常至少要有一周。因為這些症狀沒有特異性，所以經常未被認為是感染了愛滋病病毒的徵兆。甚至病人就醫時醫生亦可能誤診為有相似症狀的，其他更常見傳染病。因此，這些症狀並不能作為確診愛滋病病毒感染的依據。但是遇到這些症狀時仍然需要格外小心。因為病人此時血液中的病毒含量很高，他們的傳染性非常強。

愛滋病急性期症狀至少高危行為後的第三天才會有部分出現，而這種症狀不會發生在高危的10周以後，絕大部分人出現急性症狀的時間是在10-14天，持續時間1到2周，而需要知道的是有10%以上的愛滋病感染者初期是不出現急性期症狀的。

愛滋病感染者出現初期症狀的比例：

• 發熱 80%

• 嗜睡和全身不適 70%

• 肌肉痛和關節痛 50 - 70 %

• 淋巴結腫大 40 - 70 %

• 盜汗 50%

• 胃腸炎 50 - 70 %

• 腹瀉 30%

• 口腔潰瘍 10 - 30 %

• 神經性頭痛 40 - 70 %

• 皮疹 40 - 80 %

• 生殖器潰瘍 5 - 15 %

• 血小板減少 45%

• 白細胞減少 40%

• 轉氨酶上升 20%

臨床潛伏期

免疫系統的強烈反應抑制病毒活動，並能減少血液中的病毒數量。從此病人進入愛滋病的臨床潛伏期。潛伏期的長度受很多因素的影響，最短可能僅有兩周，最長可達20年。通常在臨床潛伏期，病人沒有任何可見症狀。在早期，病毒通常藏身於淋巴結內。 由於CD4+細胞是愛滋病病毒的主要靶細胞之一，同時亦在免疫系統中佔有關鍵地位，因此除了病毒含量，CD4+細胞數也是監測病程的重要指標。通常一旦每微升血液中的CD4+細胞數少於200時，或者CD4+細胞在淋巴細胞中所佔比例少於14%時，細胞免疫機能已經難以維持，病人即將進入發病期。

發病期

病人出現腹股溝淋巴結以外的兩處以上不明原因的淋巴結腫大持續3個月以上，並出現全身症狀，如無故發熱、疲勞、食欲不振、消瘦、體重下降、睡眠時冒汗等，至少有以上兩種症狀及經血液測試，即可診斷為愛滋病相關綜合征。一部分人停留在這種狀態，而另一部分病人則發展為嚴重的愛滋病。

 

愛滋病併發症卡波西氏肉瘤的皮膚及口腔表徵。

有些帶原者的病徵階段並不明顯，可能直接進入病發階段。突出表現為致病性感染，當免疫力越來越差，CD4細胞可能少於200個／血液微升時，病人就會開始出現愛滋病併發症，如伺機性感染，正式進入了後天免疫不全症候群，也就是愛滋病，進入這階段的病人一般不會存活超過九個月，然而醫學的進步，存活的時間也可能延長。其中包括原蟲、真菌、病毒、細菌感染，惡性腫瘤的發生等，根據香港衛生署的數字顯示，最常見可被界定為愛滋病發的併發症依次序為肺囊蟲肺炎、結核病、真菌感染、馬爾尼菲青黴菌、卡波西氏肉瘤、分枝桿菌、巨噬細胞病毒等。